최근 아프카니스탄 정부가 무너지고 다시 탈레반의 지배도 돌아갔다.
탈레반은 아프카니스탄 최대부족인 파슈툰 족을 기반으로 한 이슬람 근본주의 무장단체의 이름이다. 소련의 아프카니스탄 침공 당시 아프카니스탄의 무장 저항단체인 무자헤딘은 전 아랍계의 지원을 받았고 소련의 남진은 저지하려는 미국 CIA무기 및 기술 지원을 받아 결국 소련을 아프카니스탄에서 물러나게 하였는데 이 과정에서 아프카니스탄 최대 부족인 파슈튠 족 영내의 이슬람학교 학생들을 중심으로 형성된 무장단체가 탈레반이다.
그레이트 게임은 아프카니스탄을 둘러싸고 벌어지는 러시아와 영국간의 1800년대 약 100년 간의 대립의 기록이다. 이 책은 남진하려는 제정 러시아와 식민지 인도를 근거로 한 전략적 이익을 지키려는 영국의 장교들간의 수차에 걸친 경쟁적 탐험과 정복활동 그리고 그 과정에서 현지인들과의 갈등과 대립을 생생하게 그려낸다. 중앙아시아를 정복한 제정 러시아와 식민지 인도와 터키 및 페르시아를 영향력 아래 두었던 영국이 이곳 아프카니스탄을 사이에 두고 첨예하게 대립하였던 역사는 지금도 영향력 확대를 꾀하는 러시아와 중국 그리고 이를 제지하려는 미국 그리고 탈레반으로 대변되는 이슬람 근본주의 운동세력간에 복잡한 정치 지형을 만들어내고 있다. 영국 대신 미국으로 선수만 한 명 바뀐 셈이다.
이번 아프카니스탄 주변국간의 복잡한 역학관계를 이해할 수 있는 역사적 배경을 재미있게 기술했다.